TREMITI: SAN NICOLA
Le isole sono spesso raggiunte partendo da Termoli ma amministrativamente fanno parte della provincia di Foggia. Dagli antichi venivano chiamate "Diomedeae" in ricordo di un personaggio omerico. L'arcipelago è formato da tre isole principali: San Nicola, San Domino e Capraia (detta anche Capperara per via dei capperi che vi crescono abbondanti). Altre isolette sono Cretaccio e Pianosa. Vicino a Cretaccio infine è situato un grosso scoglio: "la Vecchia".Nell'isola più grande (San Domino) vi sono interessanti grotte accessibili solo dal mare. Nell'antichità vi fu confinata una nipote dell'imperatore romano Augusto.
Nel medioevo (9° secolo circa) nell'isola di San Nicola arrivò un gruppo di monaci incaricati dall'abbazia di Montecassino di fondare un nuovo monastero. Dopo una fase positiva, la situazione dei monaci e delle isole tuttavia si complicò per diversi motivi : situazione politica, rapporti complicati e compromettenti con la pirateria.
Successivamente i benedettini (accusati anche di contrabbando) furono prima sostituiti dai cisterciensi ed infine, dopo lo sbarco cruento di pirati provenienti dalla zona di Spalato, da regolari di S.Frediano di Lucca. Il monastero, diverse volte modificato e fortificato, nell'agosto 1567 fu ancora in grado di resistere ad un attacco turco.
panorama dal mare -foto Iride 2004Sempre a San Nicola è ubicata l'abbazia di S.Maria a Mare che , per la varietà di interventi ecc., ha richiamato a lungo l'attenzione degli storici dell'arte. La chiesa fu praticamente ricostruita nel 1045 su precedente impianto. La facciata attuale sarebbe invece stata edificata nel 15° secolo a cura di artisti e maestranze di varia provenienza (anche dalmata).
Di rilievo all'interno della chiesa i mosaici romanici restaurati negli anni '60. Al centro della parte più ampia del mosaico è raffigurata un'aquila, ma in altri punti sono rappresentati fiori, pesci ecc. Altre opere interessanti da ammirare: il coro (14° secolo), un polittico intagliato di scuola veneziana, una croce dipinta di epoca medievale.
ingresso S.Maria a Mare -foto Iride 2004Nel 1792 i Borboni di Napoli crearono nell'isola una colonia penale dove nel 1843 arrivarono numerosi napoletani prelevati dai bassifondi. Per questi fatti il dialetto locale è molto simile a quello napoletano.
fortificazioni -veduta dal mare - foto Iride 2004
